แม่ซื้อ คือ เทวดาที่คอยดูแลคุ้มครองเด็กแรกเกิดจนถึงอายุ 12 ขวบ ตามความเชื่อของคนไทยสมัยก่อน ที่เชื่อว่าเด็กทุกคนที่เกิดมาต้องมีแม่ซื้อประจำวันเกิดคอยดูแล ความเชื่อนี้มีอยู่ทุกภาค ในภาคเหนือ ภาคกลาง ภาคใต้ เรียกว่า แม่ซื้อ ส่วนในภาคอีสานใต้ เรียกว่า มดายเดิม (สำนักงานราชบัณฑิตยสถาน, 2551)  และยังมีชื่อที่แตกต่างกันไปในบางท้องถิ่น เช่น แม่เซ้อ หรือ แม่วี “แม่ซื้อ” สำหรับภาคใต้ แม่ซื้อเป็นเหมือนสิ่งเร้นลับที่อยู่ในความเชื่อของชาวบ้าน ไม่มีตัวตน ไม่ปรากฎแน่ชัดว่ามีฐานะเป็นเทวดาหรือภูตผี แต่เชื่อกันว่าทำหน้าที่เป็นพี่เลี้ยงของทารกตั้งแต่แรกเกิดจนอายุ 12  ขวบ

ส่วนความหมายของ แม่ซื้อ ตามความเชื่อของนายปาน เพชรสุวรรณ จ.นครศรีธรรมราช  บอกว่า “แม่ซื้อ” เดิมเป็นเทพธิดา  พระอิศวรมีบัญชาให้ “อันตรธานหายกลายเป็นแม่ซื้อ ลงมารักษาทารก” ตามความเชื่อ  แม้ว่าแม่ซื้อจะเป็นพี่เลี้ยงทารกก็จริง แต่บางครั้งก็ให้โทษได้เช่นกัน เพราะอาจหยอกล้อเด็กทารกแรงเกินไป มาหลอกหลอนเด็กจนทำให้เด็กทารกตกใจกลัว ป่วยไข้ได้ ดังนั้นเพื่อให้ทารกหายเป็นปกติ จึงมีการจัดพิธี “ทำแม่ซื้อ” หรือ “เสียแม่ซื้อ” ขึ้น แม้ว่าบางครอบครัวทารกจะไม่มีอาการผิดปกติใด ๆ ก็ยังทำพิธีดังกล่าวอยู่ดีด้วยความเชื่อว่าจะเป็นสิริมงคลแก่เด็ก