“สิ่งที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในชีวิตไม่ใช่อยู่ที่ว่าคุณไม่เคยล้ม แต่อยู่ที่ว่าคุณสามารถลุกขึ้นมาได้ทุกครั้งที่ล้มลง”

          18 กรกฎาคม 2461 วันเกิด เนลสัน แมนเดลา (Nelson Rolihlahla Mandela) นักต่อสู้เพื่อสิทธิและความเสมอภาคของชนผิวสี และประธานาธิบดีคนแรกของประเทศแอฟริกาใต้

          เนลสัน แมนเดลา ถูกจำคุกเป็นเวลาทั้งสิ้น 27 ปี ซึ่งส่วนใหญ่แล้วเป็นการถูกคุมขังในห้องขังเล็กๆบนเกาะโรบเบิน การถูกคุมขังนี้ได้กลายมาเป็นกรณีตัวอย่างของความอยุติธรรมของนโยบายการถือผิวที่ถูกกล่าวถึงไปทั่ว เมื่อเขาได้รับการปล่อยตัวสิ่งที่เขาบอกกับคนทุกสีผิว คือ การปรองดองและการให้อภัยกันและกัน สร้างสังคมใหม่ มองไปข้างหน้าร่วมกัน และทิ้งอดีตไว้เป็นบทเรียนที่จะไม่ต้องประสบกับมันอีก ทำให้แอฟริกาใต้ก้าวเข้าสู่ยุคใหม่แห่งประชาธิปไตย เป็นที่ยกย่องอย่างสูงภายในประเทศแอฟริกาใต้
ในปี 2536 เขาได้รับรางวัลโนเบลสาขาสันติภาพ และในปีถัดมา เขาก็ได้เป็นประธานาธิบดีคนแรกของสาธารณรัฐแอฟริกาใต้จากการเลือกตั้งทั่วประเทศที่คนทุกสีผิวมีสิทธิออกเสียง ในฐานะรัฐบุรุษอาวุโส ชาวแอฟริกันขนานนามเนลสัน แมนเดลา อย่างให้เกียรติว่า “มาดิบา” ซึ่งเป็นชื่อเดียวกับหัวหน้าเผ่าเทมบู ผู้ปกครองภาคตะวันออกเฉียงใต้ของแอฟริกาใต้ในช่วงคริสต์ศตวรรษที่ 19 ชาวแอฟริกาใต้ถือว่าการเรียกขานแมนเดลาด้วยชื่อมาดิบา เป็นการแสดงความรักและความเคารพขั้นสูงสุด
เนลสัน แมนเดลา เสียชีวิตเมื่อวันที่ 5 ธันวาคม พ.ศ. 2556 ที่บ้านของเขาในโจฮันเนสเบิร์ก
องค์การสหประชาชาติ (United Nations) กำหนดให้วันที่ 18 กรกฎาคม ของทุกปี
เป็นวันเนลสัน แมนเดลาสากล (Nelson Mandela International Day) เพื่อเป็นเกียรติแก่ เนลสัน แมนเดลา อดีตประธานาธิบดีแอฟริกาใต้ ผู้รณรงค์ยุติการแบ่งแยกสีผิว

ที่มา : www.nanitalk.com, Sarakadee Magazine, dailynews.co.th