วันช็อกโกแลตโลก (World Chocolate Day)
7 กรกฎาคม

         “ช็อกโกแลต” นับว่าเป็นของหวานสุดโปรดของทุกเพศทุกวัยทั่วโลก โดยมีการนำมาเป็นส่วนผสมสำคัญในของหวานหลากหลายชนิด ไม่ว่าจะเป็นขนม เครื่องดืม หรือ ไอศกรีม

        นอกจากจะมีรสชาติและกลิ่นที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวแล้ว หากเราเลือกกินในปริมาณที่พอเหมาะ ช็อกโกแลตสามารถช่วยในการลดความเครียดและ มีสารต้านอนุมูลอิสระสูงอีกด้วย
หลายคนคงยังไม่ทราบว่า “ ช็อกโกแลต” เป็นผลผลิตมาจากเมล็ดของผลโกโก้ ซึ่งมีต้นกำเนิดเป็นพืชเขตร้อนในแถบอเมริกากลางและเม็กซิโก โดยการนำมาผ่านกระบวนการหมัก คั่ว และบดจนละเอียด
         ด้วยความอร่อยที่โดดเด่นจนกลายเป็นที่ของหวานสุดโปรดของคนทั่วโลก จึงได้กำหนดให้วันที่ 7 กรกฎาคม ของทุกปี เป็น “วันช็อกโกแลตโลก” ( World Chocolate Day ) โดยมีการมีข้อมูลระบุว่า เมื่อวันที่ 7 กรกฎาคม ค.ศ.1550 เป็นครั้งแรกที่ชาวสเปนได้เข้ามาล่าอาณานิคมในทวีปอเมริกา และได้นำช็อกโกแลตกลับเข้ามาสู่ทวีปยุโรป จนได้รับความนิยมไปทั่วโลก

         นับตั้งแต่อดีตจนถึงปัจจุบัน ช็อกโกแลต มีบทบาทมาเสมอในการเป็นสื่อกลาง แทนถึงความร้สึกดีๆ ความรัก หรือแม้กระทั้งความห่วงใย เราจะเห็นชัดอย่างยิ่งในช่วงเทศกาลวาเลนไทน์ นอกจากดอกไม้หรือตุ๊กตาแล้ว อีกสิ่งหนึ่งที่คนหนุ่มสาวมักนิยมมอบให้เป็นของแทนใจซึ่งกันและกัน นั้นก็คือ ช็อกโกแลต
         ตามตำนานเรื่องเล่าของชาวคริสเตียน กล่าวไว้ว่า “…การที่ช็อกโกแลตกลายมาเป็นของขวัญในวันวาเลนไทน์นั้นเกิดขึ้นพร้อมๆ กับการถือกำเนิดขึ้นของวันวาเลนไทน์…”

         โดยในยุคโรมัน ณ กรุงโรม ในสมัยของจักรพรรดิคลอดิอุสที่ 2 พระองค์คิดว่าความรักคือความลุ่มหลง หากบรรดาทหารเกิดความรักหรือมีการแต่งงานก็จะอ่อนแอ ไม่ออกไปรบ จึงมีคำสั่งห้ามมิให้ชาวโรมันแต่งงาน

         แต่ก็มีนักบวชนามว่า “วาเลนตินัส” ลักลอบช่วยจัดงานแต่งงานให้แก่คู่รักชาวโรมัน เมื่อความลับรั่วไหล นักบวชผู้นี้จึงถูกคุมขัง ซึ่งระหว่างถูกขังอยู่ในคุกนั้น ก็มีคู่รักชาวโรมันจำนวนมากเดินทางมาเยี่ยมเยียน

         จนสุดท้าย นักบวชผู้นี้ถูกประหาร ซึ่งตรงกับวันที่ 14 กุมภาพันธ์ ทำให้ชาวคริสเตียนถือเอาวันที่ 14 กุมภาพันธ์ของทุกปีเป็นวันวาเลนไทน์ เพื่อเป็นการรำลึกถึงความรักอันมั่นคงของนักบุญวาเลนตินัส
ส่วนช็อกโกแลตนั้นก็ได้กลายมาเป็นของขวัญแทนใจ เนื่องจากในยุคที่ต้องหลบซ่อนความรักจากอำนาจของจักรพรรดิ์นั้น คู่รักทำได้เพียงฝากของขวัญส่งถึงกันและกัน และในยุคนั้นช็อกโกแลตยังเป็นของหายาก มีราคาแพง ทำให้กลายเป็นสิ่งมีค่าที่แต่ละคนจะนำความรักฝากไปกับช็อกโกแลตชิ้นนั้น ตำนานความรักในวันวาเลนไทน์กับช็อกโกแลตจึงสืบเนื่องมาจนถึงปัจจุบันนี้

ที่มา : https://www.medparkhospital.com/content/health-benefits-of-dark-chocolate : ประโยชน์ของดาร์กช็อกโกแลต
          http://www.anatomy.dent.chula.ac.th/choco.html : ประวัติศาสตร์ช็อกโกแลต